2023.10.29

観光を消費しない

こんにちは、公（会計）ブログ担当の船戸明（公認会計士）です。

　実家が南海本線沿線にありますので、高校、大学時代にもっとも縁があったのは南海本線でした。ただ、南海電鉄には「本線」と「高野線」があり、本線はなんばから和歌山へ、高野線は高野山に向かいます。本線沿いに住んでいたので、高野線には縁がなし。昨日、初めて高野線の端から端まで乗車する機会を得ました。高野山を歩きに行ったのです。

　なんばからまずは和歌山県の橋本まで。極楽橋（前々から思っていましたがすごい名前です）行きに乗り換えて、途中の九度山で下車します。そこから「町石道（ちょういしみち）」という道を歩く予定でした。

　九度山町には慈尊院があります。「慈尊院は、弘仁７年（８１６年）弘法大師（空海）が、高野山開創に際し、高野山参詣の要所にあたるこの地に表玄関として伽藍を草創し、一の庶務を司る政所、高野山への宿所、冬期の避寒修行の場所とされました」（九度山町ホームページ）。

　空海が生まれたのは香川の善通寺。「「我が子が開いている山を一目見たい」弘法大師の御母公が香川県の善通寺より訪ねてこられました。しかし、当時の高野山は女人禁制でありましたので、弘法大師の元には行くことができず、この慈尊院で暮らしておられました」（同）。

　空海が慈尊院にいる母を月に９度訪ねてきたので「九度山」と名付けられたという説もあるようです。町石道は九度山町の慈尊院から高野山までの２１ｋｍ。決して険しい道ではないのですが、とにかく距離が長い。ただ、今年の大雨により途中までの道を歩けず迂回（ショートカット）しましたので、それでも１５ｋｍ以上は歩いたのだと思います。

　迂回したおかげで、九度山町で開催されている「くどやま芸術祭」に触れることができました。「町が丸ごと美術館に」とある通り、歩けば美術品に出会う。急がば回れで、なんだか得した気分です。

　町石道の説明も引いておきましょう。「九度山町から高野山へと続く約２１キロの道程で、今も一町（１０９ｍ）ごとに卒塔婆石が残り、歴代天皇や法皇、関白や将軍をはじめ一般庶民が、現在に至る千余年の間、ふみかためてきた信仰の表参道です。その入り口となる１８０町石がこの慈尊院にあります」（同）。

　九度山はなぜ九度山なのか。町石道とはどんな道なのか。高野山と京都の東寺はどのような関係にあるのか。少しだけでも事前知識を勉強しておくと、ただ歩くだけでなく、物語を感じながら歩き、見聞きし、感じることができるのだと思います。

　観光を消費しない。生活を消費しない。最近、強く意識しています。ちなみに、南海電鉄は日本最古の私鉄という話も聞きました。帰りに乗った高野山から極楽橋へのケーブルも含め、足はパンパンになりながら、紅葉の秋を楽しんだ極楽の１日です。

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